Главное в материале
- Drogue, основанная полгода назад в Вашингтоне, привлекла $20 млн от XYZ Venture Capital, Toyota Ventures и других инвесторов
- Первый прототип на переоборудованном судне должен выйти в море в начале 2028 года
- Технология OTEC использует разницу температур поверхностных и глубинных вод для выработки электроэнергии
Плавучие дата-центры на тепле океана
Стартап Drogue, до сих пор не привлекавший публичного внимания, разрабатывает систему, которая извлекает тепло из океана для питания дата-центров, размещённых на плавучих судах. По словам сооснователя и генерального директора Сэма Сайпа, первый прототип должен работать в океане менее чем через два года. О компании и её планах рассказывает TechCrunch.
Деньги и сроки
Drogue была основана всего шесть месяцев назад в Вашингтоне и, по собственным данным, приведённым изданию, уже привлекла $20 млн. Среди инвесторов — XYZ Venture Capital, Toyota Ventures, Tamarack Global, Dream, FDVC, Garuda Ventures, Flexcap, Boost VC и Slow Ventures. За это время компания спроектировала многомегаваттный прототип, который установят на обычное океанское судно и отправят в море в начале 2028 года; последующие версии построят на плавучих конструкциях, напоминающих морские нефтяные платформы.
Зачем это нужно рынку ИИ
Сайп объясняет замысел несоответствием темпов роста спроса на ИИ и традиционных сроков строительства дата-центров. По его словам, индустрия дата-центров — это «игра в недвижимость» с горизонтами 8–10 лет, включая согласования с энергокомпаниями и операторами региональных сетей, тогда как спрос со стороны ИИ вырос в десять раз всего за последние три года. Идея схожа с планом Илона Маска по орбитальным дата-центрам — размещать вычисления рядом с дешёвым источником энергии, — но Drogue не нужны дорогие ракеты: достаточно отправить судно в море.
Как работает технология
В основе лежит океанская термоэнергетика (OTEC), разработанная ещё в 1950-х годах: система работает как тепловой насос наоборот, используя разницу температур для выработки электричества. Тёплая поверхностная вода сначала охлаждает дата-центр, затем идёт на кипячение аммиака, пар которого вращает турбину. После турбины газ конденсируется, а холодная вода, поднятая с глубины 1000 метров, отбирает тепло в конденсаторе и затем сбрасывается обратно на ту же глубину. Сайп утверждает, что извлекаемое тепло не способно разрушить температурный перепад: на поверхности вода нагрета солнцем, а на глубине в среднем около 4 °C.
Почему сейчас
Базовая идея проверялась в 1980-х, но была отложена. Сайп опрашивал участников тех ранних проектов и, по его словам, все сходились в том, что технология работает — проблема была в привлечении достаточного капитала для постройки установки нужного масштаба. Он отмечает, что с тех пор изменились производственные технологии труб и теплообменников. Экономику схемы обеспечивают сами клиенты: передача энергии на берег потребовала бы дорогих кабелей, а доставка данных с платформы крайне дешёвая, поэтому дата-центры оказались идеальным потребителем. Каждое судно должно находиться в море около десяти лет.
Масштаб ресурса и текущий статус
По данным исследования, на которое ссылается издание, из-за потепления океаны ежегодно поглощают дополнительно 5,8 млн тераватт-часов энергии, тогда как всё человечество потребляет около 180 000 тераватт-часов в год. Drogue уже получила «предварительное одобрение» (approval in principle) от Американского бюро судоходства, устанавливающего стандарты безопасности судов, и сейчас выбирает первое судно для постройки прототипа. Остаётся неопределённость: работоспособность системы в открытом океане предстоит подтвердить только на будущем прототипе, а коммерческие сроки после 2028 года компания не раскрывает.
