Главное в материале

  • Темпы эпигенетического старения выросли у участников всех возрастных групп во время пандемии
  • Наиболее выраженные изменения — у подростков, а также у людей с проблемами со здоровьем и низким благополучием
  • Неизвестно, приведут ли изменения к повышенному риску заболеваний — нужны длительные наблюдения

Что обнаружили исследователи

Стресс, связанный с пандемией COVID-19, ускоряет эпигенетическое старение организма, особенно у подростков, — к такому выводу пришли ученые из Германии; исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), сообщает Газета.Ru. Авторы изучили данные более тысячи детей, подростков и взрослых: образцы ДНК из слюны собирали до первого локдауна в марте 2020 года, а затем после второго — зимой 2021-го и весной 2022 года.

Как измеряли старение

Оценка велась по так называемым эпигенетическим часам — показателям, основанным на изменениях метилирования ДНК. Они отражают, насколько быстро происходят возрастные изменения в организме; ускоренное эпигенетическое старение ранее связывали с повышенным риском различных заболеваний.

Кого затронуло сильнее всего

Анализ показал, что во время пандемии темпы эпигенетического старения увеличились у участников всех возрастных групп. Наиболее выраженные изменения наблюдались у тех, кто еще до пандемии имел проблемы со здоровьем, более низкое субъективное благополучие или находился в менее благоприятном социально-экономическом положении.

Почему именно подростки

Связь между стрессом и эпигенетическими изменениями оказалась особенно заметной у подростков: на их состояние сильнее всего повлияло ощущение тяжести пандемии, в том числе ограничение общения со сверстниками. У детей и взрослых такой зависимости исследователи не обнаружили. «Подростки могут быть особенно чувствительны к стрессу из-за изменений в организме во время полового созревания и ограничений социальных контактов. У детей и взрослых изменения могли быть связаны с другими последствиями пандемии, например снижением физической активности», — рассказали ученые.

Что остается неизвестным

Авторы подчеркнули, что пока неизвестно, приведут ли обнаруженные эпигенетические изменения к повышенному риску заболеваний в будущем — для этого необходимы длительные наблюдения. Таким образом, работа фиксирует ускорение возрастных изменений по метилированию ДНК, но не доказывает долгосрочные последствия для здоровья.