Главное в материале

  • Гуано пингвинов содержит фосфат, который служит удобрением для снежных водорослей
  • В зеленом снегу фосфата в 70 раз больше, чем в белом; зеленые водоросли увеличивают поглощение солнечного света примерно на 40%
  • Существующие прогнозы таяния снега в Антарктиде пока не учитывают влияние водорослей

Фосфат из гуано «удобряет» снег

Помет пингвинов может ускорять таяние снега в некоторых районах Антарктиды: гуано содержит фосфат — питательное вещество, стимулирующее рост снежных водорослей. Об этом сообщает Газета.Ru со ссылкой на исследование ученых из Университета Западного Вашингтона, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.

Что показали измерения

Исследователи работали на Западно-Антарктическом полуострове, изучая, как морские птицы влияют на рост снежных водорослей. Они собрали образцы снега рядом с колониями пингвинов и вдали от них, а затем в лаборатории сравнили содержание фосфата в снегу разного цвета. В зеленом снегу фосфата оказалось примерно в десять раз больше, чем в снегу с красными водорослями, и в 70 раз больше, чем в обычном белом.

Цепочка процессов

Водоросли размножаются на поверхности снега и меняют его цвет, а окрашенный снег поглощает больше солнечной энергии, чем чистый белый. По данным предыдущих измерений, красные водоросли увеличивают поглощение солнечного света примерно на 20%, зеленые — на 40%. В результате снег сильнее нагревается и может быстрее таять: помет пингвинов запускает цепочку процессов — обогащение снега питательными веществами, рост водорослей и усиление поглощения тепла.

Что остается неясным

Исследователи предупреждают, что потепление климата может расширить территории, пригодные для роста снежных водорослей, вдоль побережья Антарктиды. При этом существующие прогнозы таяния снега пока не учитывают влияние этих микроорганизмов. Насколько сильно гуано морских птиц ускоряет таяние в масштабах всего континента, пока неясно — для оценки эффекта нужны дополнительные наблюдения. Газета.Ru также напоминает о более ранней публикации о скрытой угрозе, ускоряющей таяние ледника Судного дня.