Главное в материале

  • Запуск MMX на ракете H3 намечен на 20 октября 2026 года, 4:41 по местному времени, с космодрома Танегасима
  • Аппарат соберёт не менее 10 граммов грунта Фобоса; возвращение на Землю ожидается в 2031 году (по NHK — в фингоду до марта 2032)
  • Международный проект JAXA с участием NASA, ESA, CNES, DLR и около 20 университетов и компаний; стоимость разработки — 55,3 млрд иен (~350 млн долларов)

Первый в истории «круговой рейс» к марсианской системе

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) готовится запустить беспилотный аппарат Martian Moons eXploration (MMX), который должен стать первой миссией, совершившей круговой рейс в марсианскую систему: он долетит до Марса, сядет на его спутник Фобос, соберёт образцы и вернёт их на Землю. Запуск на флагманской ракете H3 назначен на 20 октября 2026 года на 4:41 по местному времени (19:41 GMT 19 октября) с космического центра Танегасима в префектуре Кагосима. По данным NHK, общая стоимость разработки трёхмодульного аппарата составила 55,3 млрд иен (около 350 млн долларов).

План миссии

Аппарат достигнет окрестностей Марса примерно через год после запуска — по данным BBC, прибытие к Фобосу ожидается в августе 2027 года. Сначала MMX изучит второй спутник Марса, Деймос, без посадки на него, а затем сосредоточится на Фобосе, вокруг которого будет работать до трёх лет. На поверхность Фобоса будет высажен небольшой ровер IDEFIX (название отсылает к псу Астерикса, Идефиксу), разработанный при участии французского CNES: он проведёт наблюдения поверхности и поможет выбрать безопасное место посадки. Затем сам аппарат сядет на Фобос, развернёт роботизированную руку и два пробоотборника и соберёт не менее 10 граммов материала. Капсула с образцами вернётся на Землю в 2031 году и приземлится в пустыне Вумера в Южной Австралии; NHK сообщает, что возвратный модуль доставит образцы, вероятно, в фискальном году, заканчивающемся в марте 2032 года.

Зачем нужны образцы

Главная научная цель — выяснить, как образовались Фобос и Деймос. Существуют две конкурирующие гипотезы: «гигантского столкновения», согласно которой спутники возникли из обломков после удара крупного тела по Марсу, и «захвата», по которой это астероиды, захваченные гравитацией планеты. Профессор Сара Рассел из Музея естествознания, отвечающая в миссии за анализ образцов, отметила, что химический и минеральный состав проб позволит быстро определить, какая из версий верна. Учёные также надеются, что в грунте Фобоса, который обращается всего в 6 000 км над поверхностью Марса, могут быть частицы выброшенного с планеты материала — это даст прямые сведения о составе и истории Марса. Французский астрофизик Патрик Мишель добавил, что Фобос и Деймос могут хранить следы механизмов доставки воды, летучих веществ и органических соединений из внешней части Солнечной системы к внутренним планетам.

Технические сложности и опыт Японии

Посадка на Фобос размером около 20 км (Деймос — около 10 км) будет непростой: гравитация спутника крайне слаба, а рядом находится Марс с гораздо более сильным притяжением. По словам Рассел, ещё никому не удавалось посадить ровер на столь малое тело; разработка посадочных опор аппарата была особенно трудной, отмечают в JAXA. Руководитель проекта MMX Ясухиро Кавакацу подчеркнул, что в отличие от прежних астероидных миссий JAXA теперь нужно «очень близко подойти к Марсу и вернуться», преодолев его мощную гравитацию. У Японии есть соответствующий опыт: в 2020 году аппарат Hayabusa-2 доставил на Землю 5,4 грамма вещества с астероида, а посадочный модуль SLIM в 2024 году опрокинулся при посадке на Луну, но продолжил передавать данные и пережил несколько двухнедельных лунных ночей.

Контекст: гонка за марсианскими образцами

Доставка марсианского грунта на Землю — давняя цель планетологии. Марсоход NASA Perseverance с 2021 года собирает образцы на Марсе, однако совместная программа NASA и ESA Mars Sample Return, которая должна была вернуть их на Землю, фактически отменена: финансирование приостановлено Конгрессом США в январе, и, по данным AFP, проект был свёрнут администрацией президента Дональда Трампа. Китай, со своей стороны, планирует миссию Tianwen-3 с запуском около 2028 года и возвращением образцов на Землю уже в 2031 году — потенциально раньше возвращения MMX. На Земле уже есть марсианские метеориты, но они редки и загрязняются после падения, поэтому учёные рассчитывают на pristine-образцы с Фобоса. JAXA также отмечает, что миссия изучит возможность использования Фобоса как «естественной космической станции» и отработает требования к круговому рейсу, важные для будущей пилотируемой экспедиции на Марс.