Главное в материале

  • Ракета H3 с зондом MMX стартовала с космодрома Танегасима в 4:41 утра (1941 GMT понедельника); JAXA подтвердила успешное отделение аппарата.
  • MMX должен прибыть к Марсу около августа следующего года, выйти на орбиту Фобоса, собрать не менее 10 граммов грунта и изучать систему Марса три года.
  • В миссии участвуют французско-немецкий ровер IDEFIX, NASA и европейские агентства; Китай планирует миссию Tianwen-3 около 2028 года с возвратом образцов к 2031 году.

Успешный старт к спутникам Марса

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) во вторник запустило ракету H3 с беспилотным зондом Martian Moons eXploration (MMX), который должен стать первым аппаратом, доставившим образцы с одного из спутников Марса. Старт состоялся в 4:41 утра по местному времени (1941 GMT понедельника) с космодрома Танегасима, трансляция велась на сайте JAXA. Несмотря на ранний час, за пуском следили тысячи зрителей, оставлявших сообщения поддержки. Спустя более часа агентство объявило, что зонд успешно отделился от ракеты и «начал путь к марсианской системе». «Я мечтала об этом дне, поэтому невероятно счастлива. Сейчас чувствую огромное облегчение», — сказала учёная JAXA Мари Аида.

План миссии

Аппарат должен прибыть к Марсу около августа следующего года и выйти на орбиту Фобоса. Позже MMX сядет на спутник и соберёт не менее 10 граммов (0,35 унции) материала с поверхности за три планируемых года работы в окрестностях Красной планеты. Миссия также понаблюдает за вторым спутником Марса, Деймосом, хотя посадка на него не предусмотрена. Первым аппаратом, который пересечёт поверхность Фобоса, станет франко-германский ровер IDEFIX (названный в честь пса Астерикса), который проведёт наблюдения поверхности для обеспечения безопасной посадки. По данным AFP, миссия претендует на первый «круговой рейс» в марсианский регион.

Научные цели

JAXA рассчитывает, что миссия покажет, как образовались Марс и его два спутника — ключ к пониманию рождения Солнечной системы. Существуют две гипотезы: «гигантского столкновения», согласно которой спутники возникли после удара небесного тела о Марс, и «захвата», предполагающая, что это астероиды, притянутые марсианской гравитацией. Определение верной гипотезы, по словам JAXA, поможет понять, «как могла возникнуть пригодная для жизни среда на планетах земной группы» — Меркурии, Венере, Земле и Марсе. Агентство также изучит возможность использования Фобоса как «естественной космической станции», определив требования к круговому рейсу — это, по оценке JAXA, «необходимо для пилотируемого исследования Марса».

Международное сотрудничество и конкуренция

Миссия реализуется в сотрудничестве с американскими и европейскими космическими агентствами, а также рядом университетов и технологических компаний. «Образцы MMX принесут меняющую парадигму науку о системе Марса для будущих поколений, особенно когда NASA готовится отправить первых людей на Марс», — заявила администратор Директората научных миссий NASA Никки Фокс в обращении, показанном в трансляции JAXA. За первенство по возврату марсианских образцов также соревнуются США и Китай. Ровер NASA Perseverance, работающий на Марсе с 2021 года, уже собрал образцы, однако миссия их возврата была фактически отменена администрацией президента Дональда Трампа после голосования в Конгрессе в январе. Китайский аппарат Tianwen-3 планируется запустить около 2028 года, и он может вернуть образцы на Землю уже к 2031 году — потенциально раньше японской миссии.