Главное в материале

  • В провинции Фуцзянь найдена птица позднеюрского периода (150–148 млн лет назад) с зубами и хватательным когтем, характерными для хищных динозавров
  • Короткие передние конечности указывают на наземный образ жизни; авторы называют её древнейшей известной нелетающей птицей
  • Исследование опубликовано в журнале Nature

Необычная находка в Фуцзяни

В китайской провинции Фуцзянь обнаружили древнюю птицу, сочетавшую признаки птиц и хищных динозавров: у неё были зубы с зазубринами и хватательный коготь на втором пальце ноги, напоминающий вооружение небольших хищных динозавров. Об этом сообщает Газета.Ru со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Nature. Вид жил в позднем юрском периоде, примерно 150–148 миллионов лет назад. Работу провели специалисты Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и геологи Фуцзяня.

Смесь признаков и место на эволюционном дереве

Строение таза и задних конечностей сближало животное с ранними птицами, однако челюсти с плотно сидевшими зубами и отгибающийся вверх второй палец с изогнутым серповидным когтём характерны для некоторых хищных динозавров. Такой набор признаков осложнил определение родства, но, по данным авторов, разные методы реконструкции эволюционного дерева устойчиво помещали находку среди ранних представителей птичьей линии, рядом с другим древним видом из того же региона.

Наземный образ жизни и значение для науки

Сравнение пропорций скелета с анатомией других птиц и близких динозавров показало, что передние конечности были очень короткими, а общий облик лучше соответствует наземному передвижению, чем полёту. Авторы считают находку древнейшей известной нелетающей птицей. По их мнению, это важно для представлений о происхождении птичьего тела: ранняя эволюция птиц, судя по всему, не сводилась к непрерывному улучшению летных возможностей, и уже в юрском периоде разные линии осваивали разные экологические роли, включая жизнь и охоту на земле. При этом выводы о неспособности к полёту основаны на анатомии ископаемого, а не на прямом наблюдении. Ранее учёные описали «адскую курицу», перемалывавшую фрукты подобно попугаям.

Почему это важно

Находка расширяет представления о разнообразии ранних птиц: уже 150–148 миллионов лет назад существовали нелетающие линии, приспособленные к наземной охоте, что подтверждается анатомией скелета, описанной в Nature. Для науки это означает, что происхождение птиц нельзя сводить к единой траектории «улучшения полёта», а палеонтологам придётся пересматривать критерии, по которым ископаемые остатки относят к птицам. Практически это влияет на интерпретацию будущих находок в регионе: рядом с новым видом уже был обнаружен другой древний представитель птичьей линии, что указывает на Фуцзянь как на ключевой район для изучения ранней эволюции птиц.