Главное в материале

  • Стивен Уорд собирает второй фонд Brightmind Partners размером примерно с дебютный ($250 млн), оставшись единственным генеральным партнёром после ухода Гура Тальпаза в апреле.
  • Дебютный фонд сделал 14 инвестиций с одним экзитом — продажа SGNL компании CrowdStrike за $740 млн.
  • По данным PitchBook, ранние стартапы в кибербезопасности впервые за более чем десятилетие привлекают больше денег, чем поздние стадии.

Второй фонд и раскол команды

Стивен Уорд, сооснователь нью-йоркского фонда Brightmind Partners, специализирующегося на кибербезопасности, собирает второй фонд размером примерно с первый — $250 млн, закрытые в конце прошлого года с сооснователем Гуром Тальпазом. На этот раз собирать капитал он будет один: Тальпаз и ещё одна ранняя сотрудница фирмы ушли в апреле, и Уорд остался единственным генеральным партнёром. На вопрос о причинах он ответил осторожной формулировкой о «различиях во мнениях относительно операций и будущего Brightmind». Об этом пишет TechCrunch.

Ушедшие основали свой фонд

В августе Тальпаз и Тейлор Сипперли вместе с глобальным CTO CrowdStrike Илией Зайцевым основали новую венчурную фирму Cognition, которая, по имеющимся данным, нацелена на первый фонд в $170 млн для инвестиций в кибербезопасность. Сипперли заявил, что они с Тальпазом «продолжают поддерживать существующие портфельные компании Brightmind, а также её ограниченных партнёров» и остаются в советах директоров ряда портфельных компаний. Комментарии Сипперли были добавлены в материал TechCrunch уже после публикации.

Карьера: от ареста хакера до венчура

Резюме Уорда необычно для венчурного инвестора: четыре года в Береговой охране в поисково-спасательной службе, девять лет в Secret Service, где после терактов 11 сентября 2001 года он переключился на киберрасследования, а затем должности CISO в TIAA и Home Depot. Находясь в Нью-Йорке, он арестовал хакера, совершившего крупнейшую кражу данных кредитных карт той эпохи, но вместо обвинения завербовал его как информатора и руководил им около трёх лет. Хакер продолжал взломы, а после повторного ареста заявил агентству, что Уорд был в сговоре, — по словам самого Уорда, как отвлекающий манёвр. Очистить своё имя заняло около 18 месяцев; хакер в итоге получил 20 лет заключения, а история легла в основу восьмиэпизодного подкаста «Operation Firewall», права на который купил Audible.

Экзиты и ставка на ранние стадии

Дебютный фонд Brightmind сделал 14 инвестиций с одним выходом: в январе CrowdStrike договорилась о покупке стартапа в области безопасности идентификации SGNL за $740 млн — через 11 месяцев после того, как Brightmind возглавил его раунд серии A. Некоторые инвесторы спрашивали, почему фонд не держал ставку дольше, но Уорд отвечает, что «продавать нужно на подъёме»: по его наблюдениям, лучшие продажи в кибербезопасности происходят между третьим и седьмым годами жизни стартапа, а его команда отслеживает каждую сделку по поглощениям в отрасли и то, что потенциальные покупатели строят сами, а что готовы купить.

Рынок: ранние раунды растут, но «AI-сделки» под вопросом

Сроки для сбора нового фонда выглядят удачно: по данным PitchBook, на которые ссылается TechCrunch, ранние стартапы в кибербезопасности впервые более чем за десятилетие привлекают больше, чем компании поздних стадий, — $4,7 млрд по сделкам от посевных до серии B за девять месяцев года, что уже превышает весь 2025 год, хотя число сделок упало с 358 до 248. Средний посевной раунд вырос до $8,4 млн с $5,54 млн годом ранее. Уорд при этом скептичен в отношении маркировки сделок как «AI-безопасность»: из 278 сделок первого полугодия 2026 года, отнесённых PitchBook к этой категории, ручная проверка его команды выявила лишь 30 настоящих. Второй фонд Brightmind не будет полностью кибербезопасностным — около 20% придётся на AI-инфраструктуру, а значительную часть команд Уорд ожидает из Израиля: примерно 40% стартапов дебютного фонда базируются в Тель-Авиве.

Связи и команда

Путь Уорда в венчур прошёл через Insight Partners, куда его переманил Джефф Хоринг после собеседования на роль в Wiz — компании, которую Google год назад купил за $32 млрд. В Insight Уорд, по его словам, работал над Wiz, Abnormal Security и Elisity, которую IonQ в октябре договорилась купить за сумму до $1,3 млрд. В Brightmind сейчас пять человек: COO Ива Месси (из Felicis и Andreessen Horowitz), principal Свен Волшлегер, CTO Джейми Мнеймне, построивший на AWS тестовую среду и AI-агентов, которые обеспечивают большую часть потока сделок, и начальник штаба Тейлор Кливленд. Сам Уорд говорит, что его мотивация не изменилась: он вырос без денег и «не будет праздновать», пока фонд не принесёт «3x net».