Главное в материале

  • Стивен Уорд собирает второй фонд Brightmind Partners объемом около $250 млн после дебютного фонда того же размера, закрытого в конце 2024 года
  • Первый фонд сделал 14 инвестиций с одним выходом: SGNL, которую CrowdStrike согласилась купить в январе за $740 млн через 11 месяцев после Series A во главе с Brightmind
  • Сооснователь Гур Тальпаз покинул фирму в апреле и в августе вместе с Тайлером Сипперли и CTO CrowdStrike Элией Зайцевым основал Cognition, ориентированную на фонд в $170 млн

Второй фонд и расставшийся партнер

Стивен Уорд, сооснователь нью-йоркского фонда Brightmind Partners, занимается привлечением второго фонда объемом примерно равным первому — $250 млн. Об этом рассказал сам Уорд в интервью TechCrunch. Два года назад он закрыл дебютный фонд вместе с сооснователем Гуром Тальпазом, но теперь будет собирать деньги в одиночку: Тальпаз покинул фирму в апреле вместе с еще одним ранним сотрудником, и Уорд остался единственным генеральным партнером. Причину ухода он сформулировал осторожно, сославшись на «различия во мнениях относительно операций и будущего Brightmind». В августе Тальпаз и Тайлер Сипперли — третий сотрудник Brightmind — основали новую венчурную фирму Cognition вместе с глобальным CTO CrowdStrike Элией Зайцевым; по имеющимся данным, она нацелена на первый фонд в $170 млн для инвестиций в кибербезопасность-стартапы.

Резюме с Secret Service и скандалом

Путь Уорда в венчур был нетипичным. После четырех лет в поисково-спасательной службе Береговой охраны и учебы в Seton Hall он девять лет прослужил в Secret Service, где после терактов 11 сентября 2001 года переключился на киберрасследования. Находясь в Нью-Йорке, он арестовал хакера, совершившего крупнейшую кражу данных кредитных карт той эпохи, но вместо обвинения завербовал его как информатора и руководил им около трех лет. Хакер продолжал взломы, был пойман снова и в качестве отвлекающего маневра заявил агентству, что Уорд был соучастником. Уорду, уже ушедшему в частный сектор, потребовалось около 18 месяцев, чтобы очистить свое имя; сам хакер получил 20 лет тюрьмы, а история легла в основу восьмиэпизодного подкаста Audible «Operation Firewall». Далее были J.P. Morgan, куда его переманили в 2007 году строить подразделение кибербезопасности, шесть лет на посту CISO в TIAA и два года в Home Depot с 2019-го. В 2021 году, выгорев, он уволился, а через основателей Wiz получил предложение от Insight Partners, где проработал три года, участвуя в сделках по Wiz, Abnormal Security и Elisity — последнюю IonQ согласилась в октябре купить за сумму до $1,3 млрд.

Ставка на ранние продажи

Первый фонд Brightmind сделал 14 инвестиций с одним выходом: стартап по защите идентификации SGNL, чью Series A Brightmind возглавил, CrowdStrike согласилась купить в январе за $740 млн — через 11 месяцев после раунда. Часть инвесторов спрашивала, почему фонд не удержал ставку дольше, но Уорд придерживается прагматичного подхода: «Нужно продавать на подъеме». По его словам, лучшие продажи в кибербезопасности приходятся на период между третьим и седьмым годом жизни стартапа, а его команда отслеживает все поглощения в отрасли и то, что покупатели строят сами, а что покупают: если продукт дублирует разработку CrowdStrike, сделка маловероятна, а покупка Palo Alto Networks может спровоцировать «FOMO» у Zscaler.

Рынок на его стороне — но с оговорками

Тайминг, как отмечает TechCrunch, благоприятный: по данным PitchBook, ранние стартапы в кибербезопасности впервые более чем за десятилетие привлекают больше, чем компании поздних стадий, — $4,7 млрд по сделкам от посева до Series B за девять месяцев, что уже превышает весь 2025 год, хотя число сделок упало с 358 до 248. Средний посевной раунд вырос до $8,4 млн с $5,54 млн годом ранее. Уорд при этом скептичен к маркировке сделок как «AI security»: из 278 сделок первого полугодия 2026 года, отнесенных PitchBook к этой категории, ручная проверка его команды выявила лишь 30 настоящих. Он не ждет, что Anthropic или OpenAI «захватят мир безопасности», и предпочитает специализированные модели, работающие локально у клиента, — как у Empirical Security. Второй фонд будет не полностью кибербезопасность-ориентированным: около 20% придется на AI-инфраструктуру, а значительную часть команд Уорд ожидает из Израиля — примерно 40% стартапов первого фонда базируются в Тель-Авиве. Среди целей он называет уязвимых, по его мнению, старожилов рынка — 27-летнюю Qualys и 24-летнюю Tenable.