Главное в материале

  • После обучения страху паттерны активности нейронов в области CA1 вентрального гиппокампа мышей, связанные с угрозой и безопасностью, стали сильнее перекрываться — вопреки ожиданию, что представления разойдутся сильнее.
  • По интерпретации авторов, механизм отдает приоритет скорости реакции: мозг быстрее получает доступ к защитной программе, если ситуация хотя бы отчасти напоминает прежнюю опасность.
  • Исследователи предполагают возможную связь чрезмерного включения этого механизма с тревожными расстройствами и ПТСР, но его роль у людей еще предстоит установить.

Неожиданный результат эксперимента

Ученые Университета Макгилла и Торонтского университета опубликовали в журнале Nature Neuroscience исследование о том, как гиппокамп — область мозга, важная для памяти, — различает похожие ситуации с разным эмоциональным значением. Мышей обучали связывать одну обстановку с угрозой, а другую — с безопасностью, после чего сравнивали нейронные представления этих ситуаций, сообщает Газета.Ru.

Метод: дополненная реальность и миниатюрные микроскопы

Для наблюдения использовали экспериментальную арену с дополненной реальностью: меняя зрительные и звуковые признаки, исследователи переключали воспринимаемую обстановку без физического переноса животного. Активность сотен нейронов одновременно регистрировали миниатюрными микроскопами.

Перекрытие вместо разделения

Ожидалось, что обучение сделает нейронные представления двух ситуаций более различными. Однако в вентральной части гиппокампа, в области CA1, обнаружили обратную картину: паттерны активности, связанные с угрозой и безопасностью, стали сильнее перекрываться. По интерпретации авторов, такой механизм отдает приоритет скорости реакции: если новая ситуация хотя бы отчасти напоминает прежнюю опасность, мозг быстрее получает доступ к защитной программе. Ценой этой стратегии оказывается возможность ложной тревоги.

Возможная связь с тревожными расстройствами

Исследователи предполагают, что чрезмерное включение этого нормального защитного механизма может быть связано с тревожными расстройствами и посттравматическим стрессовым расстройством. При этом его роль в этих состояниях у людей, как отмечается в публикации, еще предстоит установить. Отдельно Газета.Ru упоминает более раннее заявление нейроученых о том, что эмоции — это «театр для окружающих», а не то, что мы чувствуем; это сообщение опубликовано на том же издании и к исследованию о гиппокампе напрямую не относится.