Поиски самолёта Амелии Эрхарт возобновились после шторма у острова Никумароро

Главное в материале

Экспедиция на остров Никумароро возобновила работу после трёхдневной задержки из-за шторма, вызванного Эль-Ниньо
Исследуется «объект Тараиа» — возможные обломки самолёта Эрхарт, видимые на снимках с 1938 года
Музей ВВС Новой Зеландии опубликовал ранее неизвестные аэрофотоснимки острова 1938 года

Поиски возобновились после шторма

Поиск возможных обломков самолёта Амелии Эрхарт на необитаемом атолле Никумароро, входящем в состав Кирибати, возобновился после того, как суровая погода вынудила исследователей прервать работу на несколько дней. Команда прибыла на остров на прошлой неделе и начала подводное обследование зоны интереса, но сильное волнение и ветер заставили её оставаться на борту судна Marin Mainiku три дня — до воскресенья, когда погода прояснилась. По данным Университета Пердью, порывы ветра достигали 27 узлов (около 31 миль в час), что создавало риск для транспортной лодки при прохождении через узкий проход в рифе, прорубленный британцами в 1963 году — в последний раз, когда остров был обитаем.

Объект Тараиа и план работ

Экспедиция, которую ведут Университет Пердью и базирующийся в США Archaeological Legacy Institute (ALI), исследует так называемый объект Тараиа — пятно в лагуне атолла, заметное на аэрофотоснимках, по утверждению Пердью, начиная с 1938 года. На снимках он может выглядеть как остатки небольшого самолёта на мелководье, хотя другие исследователи относятся к этой версии скептически: часть скептиков считает, что это просто упавшее с атолла в лагуну дерево. Из-за задержки команда продлила сроки экспедиции и пока не сообщала, найдены ли обнадёживающие свидетельства. Специалист по технологиям Сириша Бандала, участница экспедиции, сообщила в видеообращении: «Мы наконец сходим с корабля и сможем высадиться на Никумароро». Вторая из трёх фаз работ, в которой подводные объекты будут зондироваться для определения глубины, а донные отложения — драгироваться, до сих пор не начиналась. «Мы работаем над тем, чтобы сделать всё сегодня, если получится. Команда очень воодушевлена», — добавила Бандала. Директор ALI Рик Петтигрю заявил, что команда знает о мировом интересе к экспедиции и поделится результатами «как только сможем». Пердью до ухудшения погоды предполагало, что идентифицировать объект Тараиа удастся в течение нескольких дней.

Исторические снимки и теория о выжившей на острове

Интерес к экспедиции побудил Музей ВВС Новой Зеландии в пятницу опубликовать ранее не публиковавшиеся разведывательные снимки Никумароро, сделанные в 1938 году с гидросамолёта. На чёрно-белых слайдах объект Тараиа явно не виден, но на них запечатлён выброшенный на берег остов британского торгового судна SS Norwich City, севшего на мель во время шторма в 1929 году; тогда погибли 11 человек. Пердью отметило, что этот инцидент демонстрирует опасность острова, но также может косвенно подкреплять гипотезу исследователей: по данным университета, 15-летний подросток во Флориде сообщал, что вскоре после исчезновения лётчицы слышал по коротковолновому радио отца её голос, повторяющий «New York City». Сторонники теории о выжившей на острове полагают, что это могло быть искажённым сообщением Эрхарт о её местоположении рядом с Норвич-Сити.

Контекст исчезновения и прежние попытки

Амелия Эрхарт исчезла в 1937 году при попытке облететь земной шар. Совершив успешный перелёт из Калифорнии через Южную Америку, Африку и Азию на двухмоторном Lockheed Electra, 2 июля 1937 года она прибыла в Лаэ (Папуа — Новая Гвинея). Оттуда она со штурманом Фредом Нунаном планировала лететь к Гавайям и затем обратно в Калифорнию, но самолёт бесследно пропал при попытке долететь до необитаемого кораллового острова Хауленд для дозаправки. Одна из теорий гласит, что Эрхарт по ошибке навигировала к Никумароро, где приводнила самолёт и погибла как отшельница. Прежние попытки найти Electra успехом не увенчались: в 2024 году группа исследователей сообщила, что, возможно, обнаружила самолёт с помощью сонара на глубине около 4877 м (16 000 футов) у острова Хауленд, но находка позже оказалась скальным образованием; экспедиция 2019 года, проверявшая фотографию с якобы торчащим из воды шасси у Никумароро, также ничего не нашла.