Главное в материале

  • Фрагмент черепа из коллекции лондонского Музея естественной истории определён как новый вид — Invictibellatrix amberina
  • Первое подтверждённое свидетельство мегараптора в Европе; ранее их находили в Азии, Австралии и Южной Америке
  • Размер — 3–4 м в длину, около 1,5 м в высоту; жил в раннем меловом периоде, около 120 млн лет назад

Вековая находка оказалась новым видом

Окаменелость, почти столетие хранившаяся в коллекции Лондонского музея естественной истории, идентифицирована как новый вид плотоядного динозавра — Invictibellatrix amberina, жившего около 120 миллионов лет назад. Фрагмент черепа стал также первым подтверждённым свидетельством существования мегараптора в Европе. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

История находки

Ископаемое было обнаружено у подножия скалы на юго-западном побережье острова Уайт любителем-коллекционером Реджинальдом Уолтером Тули. После его смерти в 1924 году Музей естественной истории приобрёл более тысячи образцов из его коллекции, включая этот фрагмент. Учёные знали, что находка принадлежит динозавру, но её точная принадлежность десятилетиями оставалась загадкой.

КТ-сканирование и 3D-модель

Исследователи заново изучили окаменелость с помощью КТ-сканирования, что позволило рассмотреть её внутреннее строение и создать 3D-модель. Старший автор исследования профессор Пол Барретт из Музея естественной истории отметил: «Несмотря на более чем 200-летнюю историю находок, остров Уайт продолжает удивлять нас новыми видами динозавров, а останки хищных динозавров, таких как Invictibellatrix, попадаются особенно редко». По его словам, работа показывает «исключительную ценность исторических музейных коллекций, в которых нам ещё предстоит сделать множество открытий».

Что известно о мегарапторах

Несмотря на название, мегарапторы были не небольшими птицеподобными динозаврами, а крупными хищниками, более близкими родственниками тираннозавров, с узкой головой, крупными передними лапами и огромными изогнутыми когтями, отмечают в музее. Размеры Invictibellatrix amberina оцениваются в 3–4 метра в длину и около 1,5 метра в высоту. Динозавр жил в раннем меловом периоде. Исследователи предполагают, что он мог быть покрыт перьями, хотя его точный облик остаётся неизвестным.

Роль в экосистеме

По словам руководителя исследования, доктора Кассиуса Моррисона из кафедры наук о Земле Университетского колледжа Лондона (UCL), вид питался мелкими динозаврами, ящерицами и млекопитающими, занимая в пищевой цепочке нишу, схожую с ролью гиены сегодня. «Это был не главный хищник своего времени, но для людей этот динозавр был бы опаснее, чем T. rex. Мы были бы добычей идеального размера — около трети массы его тела. Он точно стал бы нас преследовать. T. rex нами бы не заинтересовался: мы были бы для него слишком маленькими», — пояснил Моррисон. Открытие особенно значимо, поскольку мегарапторов ранее находили в Азии, Австралии и Южной Америке, но в Европе их присутствие до сих пор не удавалось подтвердить однозначно.